Советский двухместный пилотируемый космический корабль «Союз-16» совершил полёт в рамках подготовки совместного экспериментального полёта «Союз — Аполлон». Все поставленные задачи были успешно выполнены как со стороны экипажа (А.В. Филипченко, Н.Н. Рукавишникова, для обоих это был уже второй полёт), так и со стороны наземных служб.
Во время третьего полёта в апреле 1979 года на корабле «Союз-33» (в рамках советско-болгарского проекта) Н.Н. Рукавишников впервые в истории космонавтики вручную совершил посадку в аварийном режиме.